「なーに、ふてくされてんのよ。社交辞令よ、社交辞令」
「……のわりに着飾ってますよね。まぁ、いいですよ」

　うーん、結構怒ってるわね。
　でも、しょうがないじゃない。初対面のクライアントを邪険に扱うわけにはいかないんだしさ。

「くそう、美神さんは俺の女だってのに」
「そーゆー恥ずかしい事を、口に出さない！」

「Ｃｈｕ−Ｃｈｕ」

　まず、横島君が私の事務所『美神令子除霊事務所』の正社員になった。
　お給料もそれなり、いや、かなりの額を渡してある。
　まさか、よその事務所に引き抜かれる寸前だった、とはね。

　そして、彼の住所と言うか、住居と言うか、まぁ住処が変わった。
　えーと、端的に言うと、私と同じマンションに引越しをさせた。
　一人暮らしさせておくと、どーなるか分からないからね、あいつは。
　……言っとくけど、部屋は別々だからね……。

　それで、一番重要なのは、私と彼の関係。
　雇用主と雇用者。これは変わらないんだけど、えーと、その、あの、ね。
　……こっ、こっ……婚約……しました。
　信じられない？　私だっていまだに信じられないわよ。
　でもまぁ、なんだか頑張ってるなぁ、とは思ってたけど、私のためだったとは。

　おかげでおキヌちゃんに、シロ・タマコンビはゆっくり学校に通えるようになったし。
　私達は二人っきりで、こうして地方に出張できるようになったし。
　二人っきりで、出張。　二人っきりよ、二人っきり。
　ふふ、ふふふ。
　良いことばっかりね。
　ふふ、ふふふ。

　なによ、少し距離を置くことないじゃない。
　第一、思い出し笑いさせてるのは、あんたなんだからね。

　そう言うと、勘違いしたまま、一人で先を歩き始める。
　なによぉ、そんなに怒んなくったっていいじゃない。

「だから、社交辞令、つきあいだってば。わかってるんでしょ？」
「……そりゃ、わかってますけど、ね」

　追いついて、彼の顔を覗き込みながら話しかける。
　理解できるけど、したくないってやつかしら。
　……でも、でもさ。

「……偉いさん二人が仕事そっちのけで話してるから、細かいとこ詰めてたんですよ」
「あ、あはは、そう、そうだったわね。うん、えらいえらい」

　乾いた笑いをし、あからさまな態度でごまかそうとする私。
　横島君は、ジッと私を見つめたかと思うと、すぐに顔をそらしてしまう。

　頭をガシガシと掻きながら叫ぶ。
　……そっか、こんなに嫉妬、してくれてるんだ。
　なんだか嬉しくなった私は、彼の腕に自分の腕を絡ませる。

「ほら、腕組んだげるから、機嫌直しなさいって」
「……ふん、そんなことで、ごまかさ、んっ……」
「んっ……」

　顔を向けようとした彼に、不意打ちのキス。
　へー、横島君て、キスの時こんな顔するんだ。

「……いきなり、何するんですか！　美神さん」
「いいじゃない、機嫌直ったでしょ？」
「……ったくもう、せめて目ぐらい閉じてくださいよ」
「あんただって、開けっ放しだったじゃない」

　赤い顔で、ちょっとだけ怒った態度の横島君。
　今度は、彼の首に両手を回して、もう一回キス。

「……んっ、んんっ……、美神さんてば……」
「……なによ、今度は目、閉じてたわよ」
「わざわざ、照明の下でせんでも」
「雰囲気、出てたでしょ」

　少し困り顔の彼を見つめる。
　見つめ続ける事、しばし。
　彼の顔に、ようやく笑みが戻る。
　……わかってくれたのかしら。

「……あの、機嫌も直りましたから、そろそろ離れません？」
「ん。もう一回だけ」
「人に見られてますよ」
「い・い・の、……んっ……んんっ……」

　恥ずかしそうに辺りを見回す彼に、キス。
　誰に見られてたってかまわない。
　…今度は舌も入れちゃえ。
　ぴちゃぴちゃと音がしそうなくらい、激しいキス。

「……美神さんて、キスするの好きですよね」
「そう？　普通じゃない？」

　もう一度腕を組み直し、彼の肩に頭を預ける。
　そのまま私達の間に沈黙が訪れる。
　落ち着いた、心地良い空気。
　私が安心できる、貴重な空間。

「ね、パーティー早く抜けてくるからさ、一緒になんか食べに行きましょ」
「はいはい」
「ラーメンがいいな、屋台のやつ」
「……はいはい」
「んもう、ちゃんと聞いてる？」
「はいはい、聞いてますよ」

　苦笑しながら答える彼の前に回り込み、そっと背中に手を回す。
　そうして、目を閉じ、ちょっとだけ顎を上げる。

　キスする二人が書きたかった。それだけです。
　美神さん一人称は初めてかな？
　やっぱり、一人称は書きやすいなぁ。……私、男ですけども
　タイトルは、
　永井真理子さんのアルバム『ＯＰＥＮ　ＺＯＯ』より、『Ｃｈｕ−Ｃｈｕ』でした。