２．


「てゆーのはどーよ？」

　ファイルを読み終えたレオは、こぼれそうな涙をこらえながら、対面に座っている姫へと視線を向けた。
　視界一杯に広がる、賞賛の言葉を待っているであろう、彼女の満面の笑顔。
　できることなら、その笑顔を曇らせたくは無い……怖いし。

「……はぁ」

　どう言ったものかと迷っているうちに、溜め息がこぼれ出てしまう。
　慌てて口を閉じるも、時既に遅し。
　姫はムッとした表情で、レオを見ながら口を開く。

「なに？　どうして溜め息なの？」

　その台詞に、再び溜め息をつきそうになるのを必死にこらえる。
　正直、溜め息はマシな方だとレオは思っていた。
　乙女さんが外泊すると言う今日、自宅に姫を招き、手料理を振る舞い、さあ二階へ！　と血気に逸っていたのを妨害されたのだ。

「パソコンに向かって、一生懸命何やってたかと思えば、エロ小説書きとは……」

　それも、レオの言葉どおり、恋人自作のポルノ小説に。
　しかもその中で、自分はＪｒ．を踏まれて悦ぶＭとして描かれていた。
　きっぱり否定できないのが悔しい所ではある。
　現に今、ちょっと元気だし。

　それはさておき、最終的には、レオの同居人かつ従姉妹の鉄乙女とまでイタしていた。
　溜め息以外には、罵詈雑言しか出てきそうにない。

「ちっがーうっ！　策よ！　策略！」
「……なんの？」

　この話題からは、一刻も早く離れたいレオだったが、しぶしぶ先を促す。
　そうしないと、バシバシと力強くテーブルを叩いている姫の両手の矛先が、自分に向かってくるのは間違いないからだ。
　素直が一番よ、と言いながら、姫は勢いよく立ち上がると、嬉々として策について語りだした。

「このファイルを読んだならわかるでしょ。乙女先輩を私たちの仲間に入れるための、策略よ」
「仲間って、対馬レオから搾り取る会？」
「……バカ、違うわよ」

　何を思い出したのか、顔を赤くする姫。それでも話は続ける。

「将来、私の護衛をしてもらいたいって言ってたでしょ」
「ああ、そっちの仲間ね」

　姫は将来、実家の霧夜グループを継ぐつもりでいる。
　ただし本人が言うには、本家の長女だからといって、そう簡単にはいかないらしい。
　まずは、同じように跡取りの座を狙っている身内との、骨肉の争いに勝たねばならない。
　すでに戦いは始まっており、今も姫の自宅には、叔父夫婦の息のかかった使用人が入り込んでいるらしい。
　行動の監視をされるだけならともかく、姫に直接危害を加えないとも限らない。
　そんな時のため、信頼できる護衛を必要としている。
　その護衛役に乙女さんがうってつけなのは、よくわかる。
　乙女さんの実家の、鉄家の護衛力は、政財界では有名なのだそうだ。
　そして乙女さんは女とはいえ、鉄一族の人間。その実力を、レオは身をもって知っている。
　何より一番大きいのは、気心の知れた相手であり、心を許せる存在であるということ。
　こういった理由で、姫が乙女さんを是が非でも仲間に入れたいのはわかる。
　わかるが、しかし。

「でもこの計画、成功しないと思うよ」
「え、なんでよ？」
「乙女さんが頷くとは思えないよ。俺のことを好きだなんて、ありえないって」

　自分でも情けないとは思うけれど、そう思って間違いないだろう。
　だが姫は、よく観察していれば、乙女さんの気持ちはわかると言う。

「元々レオには甘かったでしょ」
「……弟だからね。男としては見てないって言われたし」
「それは、レオがエセニヒル気取ってた頃の話でしょ。最近のレオってば、割と普通にかっこいいし」

　褒められてるんだか遠回しに皮肉られてるのか、よくわからんですよ、姫。
　でも仮に、乙女さんが俺のことを好きだったとしても、俺にその気がないので、成功するはずがない。

「レオはどうなの？　乙女先輩のこと、好き？」
「まあ、嫌いではないけどさ」
「ん。はっきりしないわね」
「だって俺にはエリカがいるし。エリカさえいればいいよ」

　俺の気持ちを言い切った。
　確かに姫を愛しているけれど、この対馬レオ、魂まで売りはしないぜ。
　……今は身体もね。

「よっぴー」
　そう覚悟を決めた俺を、ジト目で見ながら、姫はそう一言。
　よ、良美の事を言われると、辛い。反論できん。

「ねえ、よっぴーのことは、どうするのぉ？　レ・オ・くーん」

　わざわざ良美のマネをしながら、姫は「ねーねー、レオくーん」と絡んでくる。

「よ、良美は俺のこと好きだって言ってくれたし、姫もいいって言ったし、俺も良美のことは、その、結構好きだったし」
「言い訳はいいの！」

　確かに過程がどうあれ、良美ともそういう関係になってしまっている現状では、何を言っても無駄だ。
　でも、譲れないことだってある。

「でも俺が一番愛してるのは、姫だけだから」
「当たり前のこと、いちいち言わない」

　そう突き放しながらも、前髪を弄りながら、少し赤くなる姫。
　ここで追い討ちをかけねば。

「だから、乙女さんはそんな手段を使わなくっても」
「それは対馬クンが決めることじゃないの。誰をどうするかは、私が決めるの」

　…あれ？　もしかして俺って、良美と同レベルの扱い？

「で、乙女先輩とレオの気持ちは、ひとまず置いておくとして」

　そこが一番大事だと思うんだけど。目だけでそう突っ込む。

「おくとして！　乙女先輩を仲間に入れるのは、私はもちろんＯ．Ｋ。よっぴーもＯ．Ｋなの」
「良美もっ！？」

　正直びっくり。
　付き合ってみてわかったけれど、良美はかなり難しい性格だった。計算高く嫉妬深い、本人はそう言っていた。
　……あ、あと、すんごくエロい。だがそこがいい。
　俺とエリーのおかげで、ある程度マシにはなったが、今でも俺が、姫以外の女の子と話し込んでいると、不安なようだ。
　そんな良美がＯ．Ｋを出すとは思えない。

「意外みたいね。でも対馬クンのためだって言ったら、了承してくれたわ」
「俺？」
「今ってさ、その、三人でエッチしてるじゃない。それで、レオ一人だけ大変でしょう？」

　ええ、最中はともかく、翌日がね。
　肌はカサカサ腰はガクガク言葉はカタカナ。おまけに太陽は黄色、と。

「で、一人増やせば、レオとしてない人同士でできて、レオの負担も減る、と。うん、完璧」

　……そうか？　本当にそうなるのか？

「私も乙女先輩と…ふふふ……ようやく……」

　本音はそれかよ……。
　ガックリと肩を落とし、たそがれる。

「なにがっくりしてんのよ！」

　そう言いながら、姫は俺に近づき、耳元でそっと囁く。

「レオだって、乙女先輩としてみたいでしょ、エッチなこと」
「そ、そりゃあ、まあ」
「彼女の私がいいって言ってるんだから、いいじゃない」
「いや、でもさあ」
「あー、もうっ！　良い女三人相手にできるんだから、熱くなりなさいよ」
「どこに話しかけてんのさっ！」
「あら、Ｊｒ．はヤル気じゃない。ほんと、身体は正直よねえ」

　ええ、返す言葉もございません。ございませんともさ。
　本音を言えば、乙女さんとやりたいさ。
　俺だって男だし、ハーレムは漢の夢だし。

「……姫、乙女さんとエッチがしたいです」

　グッバイ、俺の中の紳士。

「そうよ。そうやって私の言うことを聞いていれば、ちゃあんと御褒美をあげるんだから」
「あ、なんかそれ、どっかで聞いた気が…って、なんで服脱がすの手錠かけるの！？」

　やけに手早く服を脱がされ、後ろ手に手錠をかけられて床に転がされる。

「やー、レオがあんまり強情だから、時間押してきてんのよ」

　エロスマンのくせに、変なところで紳士なんだから。と言いながら、嬉しそうにレオのズボンを脱がす姫。
　ついに目隠しまでされてしまった。
　あっという間に、先ほどのエロ小説のようなシチュエーションが再現された、対馬家のキッチン。

「あ、あのさ。なんでこんな格好させられてるわけ？　別にこんなことしなくても、俺もＯ．Ｋしたんだし」
「せっかく計画立てたんだから、その通りにしないと面白くないじゃない。ほらほら」

　変な所にこだわりを持ちながら、俺の変な所をまさぐる。
　絶妙の力加減で握り、そして、踏む。
　……ヤンチャとか言うな。

「ま、それは冗談として。こうやってマニアックなことでもしてないと、乙女先輩の隙を作れないでしょ」
「……別に練習する必要は無いんじゃない？」
「練習じゃないわよ、本番なんだから。ちゃんと合わせてね、ってコラ！　まだ出したら駄目よ」

　良い笑顔の姫を見上げながら、台詞を頭の中で復唱。
　黒のガーター？　いや違う違う、そこじゃない。
　……本番？　……本番って言ったよね、今。

「姫、本番てどういうことさ」
「いやー、さっき確認したら、あのファイル一部見当たらなくってさ」
「どこにあるのでしょうか？」
「……竜宮？」

　疑問文に疑問文で返すなよ、とか言う突っ込みは置いておく。
　それよりも今は、誰もそれを見ていないかということ。
　大体の場合は、「姫は相変わらずだな」で済むかもしれないけれど、乙女さんが見た場合。

「姫っ！　居るんだろうっ！　これは一体なんなんだ！」

　こうやって怒鳴るだろうなあ……。
　つーか、見ちゃったんだなあ……。

「それじゃ、レオ。ちゃんと台本どおりにするのよ」

　相変わらず絶妙の力加減でフミフミしながら、姫は玄関への扉を向き、乙女さんを待ち受ける。
　バターンと音をたててドアが開き、乙女さんの姿がリビングキッチンに現れる。
　そして。

「姫っ！　レオと恋人同士といえ、あんなことを無理にさせええええ！！？？」

　はい、期待通りのリアクション、ありがとうございます。
　もうこうなったら、俺も覚悟を決めるか……。

「……対馬レオは、霧夜エリカの……ど、奴隷です」
「ふふ、ちゃんと言えるじゃない」

　悦んでない、悦んでないよ。ほんとだよ？



　――で、結果発表。

「乙女先輩のおっぱい、ゲーットォッ！」
「レオ、レオ……欲しくて…たまらないんだ」



　鉄乙女・陥落！

　　なかがき？
　実はその１は、台本でした。
　この２で実践だったのです（ドーン！）。
　あ、あと今回、「なんか文章、推敲足りなくねー」とか思った人、仕様です。
　次回を待たれい！
　次が最終回。そのあと、エピローグめいたものを付けて、オーラスです。